The Portent and Other Stories

جرج مک‌دونالد (۱۸۲۴–۱۹۰۵)، نویسندهٔ اسکاتلندی و از پیشگامان ادبیات فانتزی، در «نشانه» (The Portent) داستانی دربارهٔ باور کهن هایلندی‌ها به «بینایی دوم» می‌گوید؛ توانایی دیدن رویدادهای آینده که به باور مردم آن سرزمین در برخی خانواده‌ها نسل به نسل می‌ماند. او در نامهٔ تقدیمی که تاریخ ۱۸۶۴ دارد، اثر را «یک رمانس» می‌خواند و می‌نویسد داستانی که ریشه در امر شگفت دارد نیز می‌تواند با سرشت آدمی و با خودِ خویش سازگار و راستین بماند.

مک‌دونالد می‌پذیرد که رنگ و لحن داستانش با قصه‌ای سلتی فاصله دارد، اما می‌خواهد گوشه‌ای آرام و سایه‌دار در ادبیات پیدا کند که خواننده در فرصت‌های میان کار بتواند در آن به رؤیایی در بیداری فرو برود. حال‌وهوای کتاب آمیزه‌ای از سنت‌های شفاهی اسکاتلند، باورهای دینی و تخیل شاعرانه است و همین ترکیب بعدها در آثار فانتزی او نیز دیده می‌شود.

در این مجموعه، افزون بر داستان بلندِ عنوان، چند داستان دیگر از نویسنده هم آمده است. کتاب برای خوانندگان ادبیات فانتزی و گوتیک ویکتوریایی، و کسانی که به ریشه‌های ادبیات تخیلی و تأثیر مک‌دونالد بر نویسندگانی مانند سی. اس. لوئیس علاقه دارند، جالب است؛ البته متن در انگلیسی سدهٔ نوزدهم نوشته شده و کمی حوصله می‌طلبد.