The Secret Agent: A Simple Tale

«مأمور مخفی» (۱۹۰۷) رمانی از جوزف کنراد، نویسندهٔ لهستانی‌تبار انگلیسی‌نویس، است که در لندن دههٔ ۱۸۸۰ می‌گذرد. آقای ورلوک صاحب مغازه‌ای کوچک و مشکوک در محله‌ای دلگیر است و با همسرش وینی، مادرزن پیرش و برادرزن کم‌توانش، استیوی، زندگی می‌کند؛ در همان حال هم با گروهی از آنارشیست‌ها رفت‌وآمد دارد و هم پنهانی برای سفارت یک قدرت خارجی خبرچینی می‌کند.

داستان وقتی به حرکت درمی‌آید که دبیر تازهٔ سفارت از ورلوک می‌خواهد برای ترساندن افکار عمومی بریتانیا و واداشتن دولت به سرکوب انقلابیان، حمله‌ای «نمادین» ترتیب دهد: انفجار بمب در رصدخانهٔ گرینویچ. کنراد این طرح را از رویدادی واقعی در ۱۸۹۴ الهام گرفت و پیامدهای آن را از چشم پلیس، سیاستمداران، انقلابیان و اعضای خانوادهٔ ورلوک دنبال می‌کند.

لحن رمان سرد، طعنه‌آمیز و بدبینانه است؛ کنراد نه به انقلابیان رحم می‌کند و نه به پلیس و دیپلمات‌ها، و سنگین‌ترین بها را آدم‌های ساده می‌پردازند. «مأمور مخفی» از نخستین رمان‌های جدی دربارهٔ تروریسم و دولت‌های پنهان‌کار شمرده می‌شود و پس از رویدادهای سپتامبر ۲۰۰۱ دوباره بسیار خوانده شد.