Three Lives

«سه زندگی» (Three Lives) نخستین کتاب منتشرشدهٔ گرترود استاین است و در ۱۹۰۹ با هزینهٔ شخصی خودش نزد ناشر گرافتون پرس چاپ شد. اثر از سه داستان بلند تشکیل شده است: «آنای خوب»، «ملانتا» و «لنای مهربان»، که هرکدام زندگی یک زن از طبقهٔ کارگر یا فرودست را در شهری خیالی به نام بریج‌پوینت (برگرفته از بالتیمور) روایت می‌کنند.

آنا خدمتکاری وفادار و سخت‌گیر است که زندگی‌اش در خدمت دیگران تباه می‌شود؛ ملانتا زنی سیاه‌پوست و تحصیل‌کرده است که در پی عشق و شناخت خودش با ناکامی رو‌به‌رو می‌شود؛ و لنا دختری آلمانی و ساده‌دل است که با ازدواجی از پیش مقرر کنار می‌آید. استاین به‌جای پیرنگ پرحادثه، بر ریتم جمله‌ها، تکرار و حالت‌های روانی تکیه می‌کند.

این کتاب از مهم‌ترین آثار آغازین مدرنیسم ادبی در آمریکاست و نثر آن ساده اما غیرمتعارف است. «ملانتا» را بسیاری از پژوهشگران یکی از نخستین تصویرهای جدی از زندگی سیاه‌پوستان در داستان آمریکایی می‌دانند. خواندنش برای کسانی که به تجربه‌های زبانی و مدرنیستی علاقه دارند ارزشمند است.