With the one coin for fee

«با یک سکه برای مزد» داستان کوتاهی از هلن آر. هال، نویسندهٔ آمریکایی، است که در مجموعهٔ «آزمایش: چهار داستان کوتاه» (کووارد-مک‌کَن، نیویورک، ۱۹۴۰) چاپ شده است. نام داستان از سطرهایی شعری گرفته شده که در آغاز آمده‌اند: عبور تنها از تنگهٔ شبانه با یک سکه برای کرایه.

راوی پیش از آنکه سراغ شخصیت‌ها برود، از «صحنه» حرف می‌زند و می‌گوید برای فهم داستان باید فضای آن را شناخت. این فضا شهری کوچک در جنوب نیوانگلند است که کنار ساحل و خلیج و رودخانه‌ای با پل‌های متحرک و اسکله‌ها گسترده شده و در روزی از اواخر سپتامبر، زیر سایهٔ بال‌های تیرهٔ یک توفان، رویدادهای داستان در آن شکل می‌گیرد. در حاشیهٔ شهر، خانهٔ قدیمی خاندان لاثراپ ایستاده که آخرین بازمانده‌اش، سوزان لاثراپ فیلد، سال‌ها را بیرون از شهر گذرانده است.

هال با نثری آرام و پرتوصیف، فضا را بخشی از معنای داستان می‌کند: توفان هم تهدید است و هم نیرویی دگرگون‌کننده. داستان کوتاه و فشرده است و برای خوانندگانی جذاب است که ادبیات داستانی آمریکا در نیمهٔ نخست سدهٔ بیستم و داستان‌های فضاساز را دوست دارند.