An Old Maid

«دوشیزهٔ پیر» (La Vieille Fille) از رمان‌های بخش «صحنه‌های زندگی شهرستانی» در مجموعهٔ بزرگ «کمدی انسانی» بالزاک است. ماجرا در شهر کوچک آلنسون می‌گذرد و محورش مادموازل کورمون است، زنی ثروتمند، پارسا و ساده‌دل که از سی‌وچند سالگی گذشته و هنوز شوهر نکرده است. بالزاک رمان را در ۱۸۳۶ برای روزنامهٔ «لا پرس» نوشت و آن را از نخستین رمان‌های پاورقی‌شده در یک روزنامهٔ روزانه می‌دانند.

دور این زن، چند خواستگار با انگیزه‌ها و موقعیت‌های بسیار متفاوت گرد می‌آیند: اشراف‌زاده‌ای قدیمی که به خاندان و گذشتهٔ خود می‌بالد، تاجری جاه‌طلب و جوانی شاعرمنش که دل‌باخته است. عنوان فصل‌ها، از جمله «سوزانا و پیرمردان» و «خانوادهٔ یک دوشیزهٔ پیر»، نشان می‌دهد نویسنده با نگاهی طنزآمیز به رقابت‌های خانگی و سیاسی شهرستان نگاه می‌کند.

این کتاب به‌خوبی نشان می‌دهد بالزاک چگونه از یک ماجرای کوچک خانوادگی، تصویری گسترده از اخلاق، پول و سلیقه‌های فرانسهٔ پس از انقلاب می‌سازد. ترجمهٔ انگلیسی از کاترین پرسکات ورملی است. این رمان برای خوانندگانی مناسب است که از طنز اجتماعی کلاسیک و تصویرگری دقیق زندگی شهرستانی لذت می‌برند.