Lady Susan

«لیدی سوزان» رمان کوتاهی در قالب نامه است که جین آستن آن را در حدود ۱۷۹۴، در نوزده‌بیست‌سالگی، نوشت و هرگز برای چاپ نفرستاد. متن نخستین بار در ۱۸۷۱، بیش از پنجاه سال پس از مرگش، در چاپ دوم «خاطراتی از جین آستن» به قلم برادرزاده‌اش جیمز ادوارد آستن‌لی منتشر شد.

قهرمان داستان، لیدی سوزان ورنون، بیوه‌ای زیبا، باهوش و بی‌پرواست که پس از رسوایی‌ای در خانهٔ دوستانش، به خانهٔ برادرشوهرش در چرچیل پناه می‌برد. در آنجا هم دل رجینالد دِکورسی جوان را می‌برد و هم می‌کوشد دخترش فردریکا را به ازدواجی ناخواسته وادارد. نامه‌های او به دوست محرمش خانم جانسون، نقشه‌هایش را بی‌پرده نشان می‌دهد و نامه‌های دیگران، تصویری که از او دارند.

لیدی سوزان با هیچ‌یک از قهرمانان مشهور آستن شباهت ندارد: شخصیتی حسابگر و فریبنده است و طنز کتاب از همین فاصلهٔ میان ظاهر مؤدبانه و نیت واقعی‌اش می‌آید. کتاب چهل‌ویک نامه و یک «نتیجه» دارد و کوتاه‌تر از رمان‌های بزرگ آستن است.

برای دوستداران آستن که می‌خواهند نخستین تجربه‌های او را ببینند، و برای زبان‌آموزانی که با نثر نامه‌نگاری قرن هجدهم آشنا می‌شوند، خواندنی و سرگرم‌کننده است.