The Ambassadors

«سفیران» رمان هنری جیمز، نویسندهٔ آمریکایی‌تباری که بیشتر عمرش را در انگلستان گذراند، است که نخست در ۱۹۰۳ به‌صورت پاورقی در «نورث امریکن ریویو» و در همان سال به شکل کتاب منتشر شد. جیمز خود این رمان را از همه جهت بهترین کارش می‌دانست. این نسخه متن ویراست نیویورک (۱۹۰۹) است، همراه با پیشگفتار نویسنده.

لمبرت استرتر، مردی میانسال و محتاط از شهر کوچک وولت در ماساچوست، از سوی خانم نیوسام، بیوهٔ ثروتمندی که قرار است با او ازدواج کند، به پاریس فرستاده می‌شود تا پسرش، چد، را به خانه و کسب‌وکار خانوادگی بازگرداند. خانواده گمان می‌کند چد در دام زنی نامناسب افتاده است. اما پاریس، با زیبایی، فرهنگ و آدم‌هایش، استرتر را دگرگون می‌کند و او دیگر مطمئن نیست مأموریتش درست است.

جیمز در پیشگفتار می‌گوید کل رمان از یک صحنه زاده شد: جایی که استرتر در باغی در پاریس به جوانی می‌گوید «تا می‌توانی زندگی کن؛ نکردنش اشتباه است». این جمله‌ها قلب کتاب است؛ رمانی دربارهٔ زندگی نازیسته، دیر بیدار شدن و بهای دیدن حقیقت.

نثر جیمز در این دوره پیچیده و پرلایه است و خوانندهٔ صبور می‌طلبد؛ اما برای کسی که حوصله کند، «سفیران» از قله‌های رمان روان‌شناختی در زبان انگلیسی است.