The Cost of Kindness

«بهای مهربانی» (The Cost of Kindness) داستانی کوتاه و طنزآمیز از جروم کی. جروم است، نویسندهٔ انگلیسی «سه مرد در یک قایق». داستان با گفت‌وگوی زوجی شهری آغاز می‌شود: خانم پنی‌کوپ می‌گوید مهربانی هزینه‌ای ندارد و شوهرش، که مزایده‌چی است، با بدبینی می‌گوید مهربانی را درست به قیمت تمام‌شده می‌خرند.

موضوع بحث مردی بدخلق و ناخوشایند است که قرار است برود و شاید دیگر هرگز نبینندش. خانم پنی‌کوپ اصرار دارد که با مهربانی از او خداحافظی کنند و ادامهٔ ماجرا نشان می‌دهد این حسن‌نیت کوچک چه پیامدهای غیرمنتظره‌ای می‌تواند داشته باشد. جروم با نثری سبک و نیشدار، بی‌آنکه موعظه کند، به نادانی‌های روزمرهٔ آدم‌ها لبخند می‌زند.

داستان برای کسانی مناسب است که طنز انگلیسی ادواردی و داستان‌های کوتاه و بامزه را دوست دارند. زبان آن ساده و گفت‌وگومحور و برای خواندن در یک نشست بسیار مناسب است.