The Haunter of the Dark

«ساکن تاریکی» از واپسین داستان‌هایی است که اچ. پی. لاوکرفت پیش از مرگش نوشت و در دسامبر ۱۹۳۶ در مجلهٔ «ویرد تیلز» منتشر شد. داستان پاسخی دوستانه به نویسندهٔ جوان رابرت بلاک بود که پیش‌تر در داستانی شخصیتی شبیه لاوکرفت را به کام مرگ فرستاده بود؛ لاوکرفت این داستان را به او تقدیم کرد و قهرمانش را «رابرت بلیک» نامید.

روایت با گزارشی از مرگ مرموز بلیک، نویسنده و نقاش جوان، آغاز می‌شود و سپس رخدادهای پیش از آن را از روی یادداشت‌هایش بازسازی می‌کند. بلیک از پنجرهٔ اتاقش در پراویدنس، کلیسای سیاه و متروکی را بر تپهٔ فدرال می‌بیند که مردم محله از آن می‌ترسند و درباره‌اش پچ‌پچ می‌کنند. کنجکاوی او را به درون کلیسا می‌کشاند؛ جایی که فرقه‌ای به نام «خرد ستارگان» روزگاری آیین‌هایش را برگزار می‌کرده است. در برج کلیسا، جعبه‌ای فلزی با سنگی چندوجهی و درخشان می‌یابد و از آن پس حس می‌کند چیزی که فقط در تاریکی زنده است، به او پیوند خورده است.

داستان نمونهٔ کامل وحشت کیهانی لاوکرفت است: کتاب‌های ممنوعه، فرقه‌های پنهان، و موجودی که از اعماق زمان و فضا می‌آید. توصیف‌های شهر پراویدنس، زادگاه خود نویسنده، به آن رنگی شخصی می‌دهد. برای دوستداران «اسطوره‌های کثولهو» و ادبیات وحشت، داستانی کلاسیک است.