The Muse of the Department

«الههٔ شهرستان» از رمان‌های بزرگ «کمدی انسانی» بالزاک و از دفتر «صحنه‌هایی از زندگی شهرستانی» است. بالزاک در این اثر به سراغ جامعهٔ بسته و خودبسندهٔ یک شهر کوچک فرانسه می‌رود و نشان می‌دهد زنی با استعداد و جاه‌طلب چگونه در محیط خفقان‌آور شهرستان به «الهه» و شاعرهٔ بی‌رقیب بزرگان محل تبدیل می‌شود، و رؤیای زندگی ادبی پاریس با واقعیت‌های آن چه فاصله‌ای دارد.

داستان با حضور نویسنده‌ای پاریسی در شهر پیش می‌رود و همین دیدار، دنیای کوچک و آرام مجله‌ها، مجلس‌ها و حسادت‌های محلی را برهم می‌زند. بالزاک با طنز و دقت جامعه‌شناختی ویژهٔ خود، آدم‌های شهرستان، ریاکاری‌ها و حسابگری‌هایشان را وصف می‌کند، بی‌آنکه قهرمان داستان را ساده ببیند یا تنها به او طعنه بزند.

این چاپ ترجمهٔ انگلیسی جیمز وارینگ است و با نامه‌ای از بالزاک به کنت فردیناند دو گرامون آغاز می‌شود که در آن به کار او در نشان‌شناسی خاندان‌های «کمدی انسانی» ادای احترام می‌کند. کتاب برای خوانندگان رمان قرن نوزدهم فرانسه و علاقه‌مندان به طنز اجتماعی گزینه‌ای دلنشین است.