The shooting party

«مهمانی شکار» یا «شکارگاه» تنها رمان بلند آنتون چخوف است و در دوران دانشجویی او در دانشکدهٔ پزشکی نوشته شد، هنگامی که او برای تأمین خرج خانواده قلم می‌زد. مترجم انگلیسی، ا. ا. شامو، در مقدمه آن را از جاه‌طلبانه‌ترین کارهای اولیهٔ چخوف از نظر طول و پیچیدگی طرح می‌داند و می‌گوید نخستین بار است که به انگلیسی درمی‌آید.

کتاب در قالب معمایی جنایی در روستاهای روسیه قرن نوزدهم می‌گذرد: بزرگ‌زمین‌دارانی بیکار، عشق و حسادت، رازهای پنهان و قتلی که همه چیز را زیر سؤال می‌برد. روایت با مقدمه و پیش‌درآمدی آغاز می‌شود و در سی‌ودو فصل و یک پس‌گفتار به پایان می‌رسد. چخوف در آن با کنایه و طنز، اشراف بی‌هدف و رفتارهای اجتماعی دوران را نشان می‌دهد.

این اثر شباهتی به داستان‌های کوتاه و نمایشنامه‌های درخشان بعدی چخوف ندارد، اما نمونه‌ای از آغاز کار نویسنده‌ای است که می‌خواست قصه‌گو شود. برای خوانندگانی جالب است که می‌خواهند چخوفِ جوان را بشناسند و رمان جنایی کلاسیک روسی را تجربه کنند. ترجمهٔ انگلیسی آن را استنلی پال در لندن منتشر کرد.