The Star

«ستاره» داستان کوتاهی از اچ. جی. ولز است که نخستین بار در شمارهٔ کریسمس ۱۸۹۷ نشریهٔ لندنی «گرافیک» چاپ شد، در همان سالی که ولز «جنگ دنیاها» را پاورقی می‌کرد. داستان با خبری به ظاهر کم‌اهمیت آغاز می‌شود: حرکت سیارهٔ نپتون نامنظم شده است. به‌زودی معلوم می‌شود جرمی عظیم از اعماق فضا به منظومهٔ شمسی آمده، با نپتون برخورد کرده و توده‌ای سوزان و درخشان به سوی خورشید روانه است.

ولز داستان را نه از چشم یک قهرمان، بلکه از فاصله‌ای دور روایت می‌کند. ریاضیدانی در اتاقش محاسبه می‌کند که این جرم از نزدیکی زمین خواهد گذشت و پیامدهایش ویرانگر خواهد بود؛ مردم جهان ابتدا بی‌اعتنا و سپس وحشت‌زده‌اند. روایت پی‌درپی میان صحنه‌های کوچک انسانی و تصویرهای سیاره‌ای از سیل و زلزله و آتشفشان جابه‌جا می‌شود.

این نسخه با یادداشت کوتاهی از سردبیر مجله‌ای همراه است که بعدها داستان را بازچاپ کرد. «ستاره» یکی از نخستین روایت‌های جدی «فاجعهٔ کیهانی» در ادبیات است و پایان آن، با نگاهی از بیرونِ زمین، به خاطر خونسردی و طنز تلخش مشهور است.

چند صفحه بیشتر نیست و برای آشنایی با ولزِ داستان‌کوتاه‌نویس، یا برای زبان‌آموزی که متنی کوتاه اما ادبی می‌خواهد، انتخابی بسیار خوب است.