The Wife, and Other Stories

«همسر و داستان‌های دیگر» جلد پنجم از مجموعهٔ سیزده‌جلدی «داستان‌های چخوف» در ترجمهٔ کنستانس گارنت است که در ۱۹۱۸ در لندن منتشر شد. این جلد نُه داستان از دوران پختگی آنتون چخوف را در بر دارد که بیشترشان در دههٔ ۱۸۹۰ نوشته شده‌اند.

داستان عنوان، «همسر» (۱۸۹۲)، از زبان پاول آندریویچ، مهندس بازنشستهٔ خودبین و سردی روایت می‌شود که از همسرش جدا زندگی می‌کند. وقتی قحطی روستاهای اطراف را فرامی‌گیرد و همسرش برای کمک به دهقانان گرسنه دست به کار می‌شود، او هم می‌خواهد دخالت کند — و کم‌کم چهرهٔ واقعی خود را می‌بیند. چخوف خودش در قحطی ۱۸۹۱–۱۸۹۲ در امدادرسانی به روستاها کوشیده بود.

داستان‌های دیگر مجموعه از شاهکارهای اویند: «داستانی ملال‌آور»، اعتراف استادی سال‌خورده و نامدار که در پایان عمر درمی‌یابد زندگی‌اش «ایدهٔ کلی» نداشته است؛ «سنجاقک»، دربارهٔ زنی که در جست‌وجوی مردان بزرگ، ارزش شوهر پزشکش را نمی‌بیند؛ سه‌گانهٔ مشهور «مردی در جعبه»، «انگور فرنگی» و «دربارهٔ عشق»؛ و داستان‌های «آدم‌های سخت»، «مشاور خصوصی» و «بلیت بخت‌آزمایی».

این مجموعه چخوف را در بهترین حالتش نشان می‌دهد: بی‌داوری، دقیق، با طنزی آرام و اندوهی که زیر سطح جریان دارد. ترجمهٔ گارنت، که چخوف را به خوانندگان انگلیسی‌زبان شناساند، هنوز هم خوش‌خوان است.