A Distinguished Provincial at Paris

این بخش میانی «اوهام بر باد رفته» است، که بسیاری آن را بزرگ‌ترین رمان بالزاک می‌دانند.

لوسین دو روبامپره با یک دفتر شعر به پاریس می‌رسد و کشف می‌کند که استعداد هیچ ارزشی ندارد؛ آنچه ارزش دارد، شبکه و پول و توانایی نوشتن نقدی است که سفارش داده شده.

توصیف بالزاک از صنعت مطبوعات — خرید و فروش نظر، ساختن و شکستن شهرت — چنان دقیق است که صد و هشتاد سال بعد هنوز تکان‌دهنده می‌ماند.