Cobwebs from an Empty Skull

«تارهای عنکبوت از جمجمه‌ای تهی» (Cobwebs from an Empty Skull) نخستین کتاب منتشرشدهٔ آمبروز بیرس است که در سال ۱۸۷۴ در لندن با نام مستعار «داد گرایل» (Dod Grile) و با گراورهای برادران دالزیل چاپ شد. حکایت‌ها و افسانه‌های آن پیش‌تر در مجلهٔ طنز «فان» (Fun) به چاپ رسیده بودند.

بیرس در پیشگفتار طعنه‌آمیز خود می‌گوید آثار بزرگ در زمان خود قدر نمی‌بینند و با این شوخی، شالودهٔ لحن کتاب را می‌ریزد. «افسانه‌ها» به سبک ازوپ نوشته شده‌اند اما درس اخلاقی‌شان معمولاً وارونه و گزنده است و «داستان‌ها» نیز با دیدی بدبینانه به نادانی، ریاکاری و حماقت انسان می‌نگرند.

این مجموعه برای کسانی که با «فرهنگ لغات شیطان» و داستان‌های ترسناک بیرس آشنا هستند، آغاز دلپذیر کار او و نمونه‌ای از طنز تلخ و تیز آمریکایی در سدهٔ نوزدهم است.