Partial Portraits

«هنر داستان» در پاسخ به سخنرانی‌ای نوشته شد که می‌گفت رمان باید «داستان» داشته باشد و اخلاق بیاموزد. جیمز جواب می‌دهد که تنها وظیفهٔ رمان، جالب بودن است و هیچ قاعده‌ای از پیش وجود ندارد.

جملهٔ مشهورش اینجاست: نویسنده باید کسی باشد که هیچ‌چیز از دستش در نمی‌رود.

پرتره‌های کتاب از تورگنیف، جرج الیوت، موپاسان، امرسون و استیونسن است. برای هر کسی که داستان می‌نویسد یا جدی می‌خواند، این جستار نقطهٔ مرجعی است.