Tales of a Traveller

واشینگتن ایروینگ، نخستین نویسندهٔ آمریکایی که در اروپا به شهرتی گسترده رسید، این مجموعه را در ۱۸۲۴، پس از موفقیت «کتاب طرح» (که «ریپ ون وینکل» و «افسانهٔ اسلیپی هالو» از آن است) و «براسبریج هال»، منتشر کرد. کتاب چهار بخش دارد که هر کدام زنجیره‌ای از قصه‌ها را در قالب گفت‌وگوی راویان گوناگون عرضه می‌کند.

بخش نخست، «داستان‌های عجیب یک آقای عصبی»، مجموعه‌ای از قصه‌های ارواح است که مهمانان یک شکارچی روباه در خانه‌ای قدیمی در انگلستان، در شبی طوفانی، برای هم تعریف می‌کنند؛ «ماجرای دانشجوی آلمانی» از آن میان از نخستین نمونه‌های داستان وحشت آمریکایی است. بخش دوم، «باکتورن و دوستانش»، با طنزی ملایم زندگی نویسندگان فقیر و ناشران لندن را تصویر می‌کند. بخش سوم، «راهزنان ایتالیایی»، ماجرای مسافرانی است که در مهمانخانه‌ای در ایتالیا گرفتار راهزنان می‌شوند. بخش چهارم، «گنج‌جویان»، به نیویورک هلندی بازمی‌گردد و «شیطان و تام واکر» را در بر دارد: داستان مرد خسیسی که با شیطان معامله می‌کند و رباخوار می‌شود.

منتقدان آن روز با کتاب بی‌مهری کردند و ایروینگ از آن آزرده شد، اما امروز چند قطعه‌اش از بهترین کارهای او شمرده می‌شود.

برای دوستداران داستان کوتاه کلاسیک آمریکایی، قصه‌های ارواح و نثر شیرین و طنزآمیز قرن نوزدهم.