The Bet, and Other Stories

«شرط‌بندی و داستان‌های دیگر» مجموعه‌ای از سیزده داستان آنتون چخوف است به ترجمهٔ س. کوتلیانسکی و جان میدلتون ماری که در ۱۹۱۵ منتشر شد. این ترجمه از نخستین برگردان‌های انگلیسی آثار چخوف بود و در شناساندن داستان کوتاه او به خوانندگان انگلیسی‌زبان سهم داشت.

داستان عنوان، «شرط‌بندی»، با یادآوری مهمانی‌ای آغاز می‌شود که در آن بحث بر سر برتری اعدام یا حبس ابد بود. بانکداری ثروتمند با وکیلی جوان شرط می‌بندد که او نمی‌تواند پانزده سال در انزوای کامل دوام بیاورد و وکیل در برابر دو میلیون روبل می‌پذیرد. داستان سال‌به‌سال نشان می‌دهد که زندانی چه می‌خواند و چگونه دگرگون می‌شود، تا شبی که مهلت به پایان می‌رسد.

مهم‌ترین اثر مجموعه «داستانی ملال‌آور» است، روایت استاد پیر و نامداری که در آستانهٔ مرگ درمی‌یابد زندگی‌اش از «ایده‌ای کلی» تهی بوده است؛ از ژرف‌ترین آثار چخوف. «حمله» دربارهٔ دانشجوی حساسی است که از دیدن بدبختی انسان‌ها آشفته می‌شود و «دشمنان» رویارویی پزشکی داغدار با مردی ثروتمند و خودخواه است. داستان‌های کوتاه‌تر و طنزآمیزی چون «پس از تئاتر»، «درس‌های گران» و «پیری» تصویر را کامل می‌کنند.

این مجموعه گسترهٔ چخوف را، از طنز سبک تا تأمل عمیق دربارهٔ مرگ و معنا، در یک جلد نشان می‌دهد و برای آغاز آشنایی با داستان کوتاه روسی انتخابی خوب است.