The Hour Glass

«ساعت شنی» نمایشی کوتاه از ویلیام باتلر ییتس است که خود آن را «نمایش اخلاقی» نامید؛ اشاره‌ای به نمایش‌های تمثیلی قرون وسطا. این نمایش در ۱۹۰۳ منتشر شد و در دوبلین روی صحنه رفت و از آثار آغازین جنبش تئاتر ملی ایرلند است.

مرد دانا، معلمی پرآوازه، سال‌ها به شاگردانش آموخته که جهان نادیده، خدا و روح وجود ندارد، و تعلیمش چنان کارگر افتاده که مردم دیگر نه به کلیسا می‌روند و نه دعا می‌کنند. ابلهی دوره‌گرد که برای سکه‌ای به در خانهٔ او آمده، از همین دگرگونی‌ها خبر می‌دهد. آنگاه فرشته‌ای بر مرد دانا ظاهر می‌شود و می‌گوید پیش از تهی شدن ساعت شنی خواهد مرد، و تنها اگر یک نفر را بیابد که هنوز ایمان دارد، رستگار خواهد شد.

ییتس در این نمایش دانش خودپسند را در برابر حکمت ساده‌دلان می‌نشاند و پرسش‌هایی کهن دربارهٔ عقل و ایمان را با زبانی ساده و نمادین طرح می‌کند. نمایشی یک‌پرده‌ای، کوتاه و پرکشش، که خواندنش کمتر از یک ساعت وقت می‌گیرد.