The Story of the Volsungs (Volsunga Saga)

«حماسهٔ ولسونگ‌ها» روایتی به نثر ایسلندی کهن از قرن سیزدهم است که سرگذشت چند نسل از خاندان ولسونگ را، از سیگی پسر اودین تا سیگورد اژدهاکش و پس از او، بازمی‌گوید. این همان داستانی است که در آلمان به «سرود نیبلونگ» بدل شد، اما کهن‌تر، خشن‌تر و اسطوره‌ای‌تر: اودین در هیئت مسافری یک‌چشم به میان آدمیان می‌آید و شمشیری را در تنهٔ درخت بزرگ تالار فرو می‌کند که تنها سیگموند می‌تواند بیرونش بکشد.

پسر او، سیگورد، به تشویق رگین آهنگر، اژدها فافنیر را می‌کشد و گنجی را به دست می‌آورد که حلقه‌ای نفرین‌شده در آن است؛ سپس برونهیلد، والکیری خفته در حصاری از آتش، را می‌یابد. از اینجا به بعد عشق، سوگند، فریب و کینه سرنوشت سیگورد، گودرون و برادران او را رقم می‌زند.

این نسخه ترجمهٔ ویلیام موریس و ایریکر ماگنوسون است، همراه با گزیده‌هایی از «ادای منظوم» که سرچشمهٔ شعری داستان‌اند. واگنر برای «حلقهٔ نیبلونگ» از همین سنت بهره گرفت و جی. آر. آر. تالکین، که خود این روایت را به شعر بازسرود، در «ارباب حلقه‌ها» آشکارا وامدار آن است: حلقهٔ نفرین‌شده، شمشیر شکسته و بازساخته، و اژدهایی خفته بر گنج.