Childhood

«کودکی» (۱۸۵۲) نخستین اثر منتشرشدهٔ لئو تولستوی است که آن را در بیست‌وچهار سالگی، هنگام خدمت نظامی در قفقاز، نوشت و برای نکراسوف، سردبیر مجلهٔ «سوورمنیک»، فرستاد. داستان بلافاصله توجه منتقدان و نویسندگانی چون تورگنیف را جلب کرد و نام نویسنده‌ای تازه را بر سر زبان‌ها انداخت.

راوی، نیکولنکا ایرتنیف، پسری ده‌ساله از خانواده‌ای اشرافی است و روزهایی از کودکی‌اش را در ملک خانوادگی و سپس در مسکو بازمی‌گوید: کارل ایوانیچ، معلم سرخانهٔ آلمانی مهربان و رنجیده؛ مادری که همهٔ گرمای خانه از اوست؛ پدری سرزنده و قمارباز؛ شکار، بازی، مهمانی و رقص مازورکا؛ گریشا، درویش دیوانهٔ مقدس؛ و ناتالیا ساویشنا، خدمتکار پیر و وفادار. در فصل‌های پایانی، رویدادی تلخ پایان کودکی را رقم می‌زند.

آنچه کتاب را استثنایی کرد، دقت روان‌شناختی آن است: تولستوی شرم، غرور، حسادت، عشق‌های ناگهانی و احساس گناه کودک را، از نگاه بزرگسالی که با دلتنگی به گذشته می‌نگرد، چنان ثبت کرد که پیش از او کم‌سابقه بود. این نخستین جلد سه‌گانهٔ «کودکی، نوجوانی، جوانی» است، در ترجمهٔ سی. جی. هوگارث. کوتاه و دلنشین، و راهی خوب برای ورود به جهان تولستوی.