Japan: An Attempt at Interpretation

«ژاپن: کوششی برای فهم» (Japan: An Attempt at Interpretation) آخرین کتاب لافکادیو هرن است و در ۱۹۰۴، سال مرگ او، منتشر شد. هرن، نویسنده‌ای با ریشهٔ یونانی-ایرلندی که سال‌ها در ژاپن زیست و تابعیت ژاپنی گرفت، در آن می‌کوشد ساختار فکری و اجتماعی ژاپن را برای خواننده‌ای غربی توضیح دهد.

فصل‌ها از «دشواری‌ها»، «غرابت و جذابیت» و «آیین کهن» آغاز می‌شوند و با «دین خانگی»، خانوادهٔ ژاپنی، آیین جمعی و سیر تحول شینتو ادامه می‌یابند. سپس به «فرمانروایی مردگان»، ورود بودیسم، بودیسم عالی، سازمان اجتماعی، برآمدن قدرت نظامی و «دین وفاداری» می‌پردازد و تا «خطر ژزوئیت‌ها» ادامه می‌دهد.

اساس کتاب این باور است که برای فهم ژاپن باید به آیین نیاکان و پیوند خانواده و جامعه نگریست. اثر نمونه‌ای از ادبیات غربیِ ابتدای سدهٔ بیستم دربارهٔ آسیاست و با همین مرزها خوانده می‌شود.