The Cask of Amontillado

«بشکهٔ آمونتیلادو» (۱۸۴۶) از مشهورترین داستان‌های کوتاه ادگار آلن پو است که نخستین بار در مجلهٔ «گودیز لیدیز بوک» چاپ شد. راوی، مونترسور، اشراف‌زاده‌ای ایتالیایی، از همان جملهٔ نخست می‌گوید که هزار آزار فورتوناتو را تاب آورده، اما وقتی کار به توهین کشید، سوگند انتقام خورده است؛ انتقامی که باید بی‌کیفر بماند و قربانی بداند از کجا خورده است.

در شبی از روزهای کارناوال، مونترسور فورتوناتوی مست و سرخوش را، که لباس دلقک‌ها بر تن دارد، می‌یابد و از غرور او به شراب‌شناسی‌اش بهره می‌گیرد: می‌گوید چلیکی شراب آمونتیلادو خریده و در اصالتش تردید دارد. آن دو به دخمه‌های نمور خاندان مونترسور فرود می‌آیند، جایی که استخوان مردگان در دیوارها چیده شده است.

قدرت داستان در فاصلهٔ میان لحن و محتواست: راوی با آرامش، ادب و حتی طنزی سرد سخن می‌گوید، و همین بی‌صدایی آنچه را رخ می‌دهد تحمل‌ناپذیر می‌کند. کنایه‌های دوپهلو در گفت‌وگوها و نمادهایی چون نشان خانوادگی مونترسور لایه‌هایی تازه به متن می‌دهند.

داستان تنها چند صفحه است و از کامل‌ترین نمونه‌های داستان کوتاه در ادبیات جهان به شمار می‌رود؛ برای آشنایی با پو و تمرین خواندن نثر کلاسیک انگلیسی انتخابی عالی است.