The Mantle, and Other Stories

این مجموعه پنج داستان از نیکلای گوگول، نویسندهٔ «نفوس مرده» و «بازرس»، را در ترجمهٔ انگلیسی کلود فیلد گرد آورده است، همراه با مقدمه‌ای از پروسپر مریمه، نویسندهٔ فرانسوی، دربارهٔ گوگول و جایگاه او در ادبیات روس.

داستان عنوان، «شنل»، سرگذشت آکاکی آکاکیویچ است، کارمند دون‌پایه‌ای در پترزبورگ که تمام زندگی‌اش در رونویسی اسناد می‌گذرد. شنل کهنه‌اش دیگر جلوی سرمای زمستان را نمی‌گیرد و او ماه‌ها از خوراک و روشنایی می‌زند تا شنلی نو بدوزد؛ آنچه پس از آن رخ می‌دهد، یکی از تأثیرگذارترین تصویرهای بی‌پناهی انسان کوچک در ادبیات جهان است. جملهٔ مشهوری که اغلب به داستایفسکی نسبت می‌دهند — «همهٔ ما از زیر شنل گوگول بیرون آمدیم» — گواه همین تأثیر است.

«دماغ» داستانی پوچ‌نماست دربارهٔ مأموری که یک روز صبح می‌بیند دماغش ناپدید شده و آن را در لباس یک مقام عالی‌رتبه در خیابان‌های پترزبورگ می‌یابد. «خاطرات یک دیوانه» یادداشت‌های کارمندی است که آرام‌آرام عقلش را از دست می‌دهد. «شب ماه مه» و «وی» از قصه‌های اوکراینی گوگول‌اند: اولی عاشقانه‌ای پر از پری‌های آبی و دومی داستان وحشتی مشهور دربارهٔ طلبه‌ای که سه شب باید بر جنازهٔ دختری جادوگر دعا بخواند. این مجموعه، با گستره‌اش از طنز و پوچی تا وحشت و افسانه، معرفی خوبی برای گوگول است.