The Sorrows of Young Werther

گوته این را در بیست‌وپنج‌سالگی و در چند هفته نوشت، بر پایهٔ تجربهٔ شخصی خودش. رمان تماماً از نامه‌های ورتر ساخته شده و خواننده را چنان به درون ذهن او می‌برد که راه بیرون نمی‌ماند.

تأثیرش در زمان خودش بی‌سابقه بود: جوانان اروپا لباس ورتر می‌پوشیدند و در چند کشور کتاب را ممنوع کردند، چون می‌گفتند موج خودکشی راه انداخته — پدیده‌ای که امروز در جامعه‌شناسی «اثر ورتر» نامیده می‌شود. گوته تا پایان عمر از این شهرت ناراضی بود.