Embarrassments

«شرمساری‌ها» مجموعه‌ای از چهار داستان بلند هنری جیمز است که در ۱۸۹۶ منتشر شد: «نقش قالی»، «عینک»، «دفعهٔ بعد» و «راهی که آمد» که بعدها با نام «دوستان دوستان» شناخته شد.

«نقش قالی» مشهورترین داستان مجموعه است: منتقدی جوان دربارهٔ رمان‌نویسی نامدار به نام هیو ورکر مقاله می‌نویسد و نویسنده به او می‌گوید که در همهٔ آثارش رازی پنهان است، طرحی مانند نقشی در قالی، که هیچ منتقدی تاکنون آن را ندیده است. جست‌وجوی این راز به وسواس راوی و دوستانش بدل می‌شود. داستان را از متن‌های کلیدی بحث دربارهٔ تفسیر و معنا در ادبیات می‌دانند.

«دفعهٔ بعد» نیز دربارهٔ زندگی ادبی است: نویسنده‌ای که هر بار می‌کوشد کتابی عامه‌پسند و پرفروش بنویسد و هر بار ناخواسته شاهکاری می‌آفریند که کسی نمی‌خرد. «عینک» داستان زنی زیباست که ضعف بینایی‌اش را پنهان می‌کند، و «راهی که آمد» داستان ارواحی مرموز دربارهٔ دو نفری است که هرگز در زندگی یکدیگر را ندیدند.

این مجموعه نمونه‌ای از دوران میانی کار جیمز و علاقهٔ او به ابهام، ناگفته‌ها و زندگی هنرمندان است. برای خوانندگانی که با نثر ظریف و پیچیدهٔ جیمز آشنایی دارند، خواندنی است.