The Comedy of Errors

اگئون، بازرگان پیری از سیراکیوز، در شهر دشمن، افسوس، دستگیر و به مرگ محکوم می‌شود و سرگذشت خانواده‌اش را بازمی‌گوید: سال‌ها پیش، در کشتی‌شکستگی، همسر و یکی از دو پسر دوقلویش و یکی از دو خدمتکار دوقلوی آنان از او جدا افتادند. اکنون، بی‌آنکه کسی بداند، هر دو جفت دوقلو — دو آنتیفولوس و دو درومیو — در همین شهرند.

آنچه پیش می‌آید زنجیره‌ای از سوءتفاهم‌های فزاینده است: همسری که شوهرش را با برادر او اشتباه می‌گیرد، خدمتکاری که برای کاری که نکرده کتک می‌خورد، زرگری که پول گردنبندش را از آدم اشتباه می‌خواهد، و شهری که کم‌کم گمان می‌برد جادو در کار است. شکسپیر طرح را از کمدی «منایخموس‌ها»ی پلاوتوس، نمایشنامه‌نویس رومی، گرفت و با افزودن جفت دوم دوقلوها آشوب را دوچندان کرد.

«کمدی اشتباهات» کوتاه‌ترین نمایشنامهٔ شکسپیر و از نخستین آثار اوست و نخستین بار در برگ‌نامهٔ ۱۶۲۳ چاپ شد. ریتم تند، ساختار دقیق و زبان نسبتاً سادهٔ آن، این کمدی را به نقطهٔ شروع خوبی برای آشنایی با کمدی‌های شکسپیر بدل می‌کند.