Cousin Betty

«دخترعمو بت» یکی از دو رمانی است که انوره دو بالزاک در اواخر عمر با عنوان کلی «خویشان فقیر» نوشت؛ نخست در ۱۸۴۶ به صورت پاورقی و سپس به صورت کتاب منتشر شد و از اوج‌های «کمدی انسانی» به شمار می‌آید. لیزبت فیشر، زنی روستایی، خشک و بی‌جمال، سال‌ها در سایهٔ دخترعموی زیبایش آدلین زندگی کرده که با بارون هولو، از مقام‌های بلندپایهٔ دوران ناپلئون، ازدواج کرده است. همه او را «بت بیچاره» می‌دانند و کسی نمی‌بیند که در پس آن فروتنی ظاهری، کینه‌ای دیرینه انباشته شده است.

بارون هولو، با وجود همسری فداکار، اسیر هوس‌های پایان‌ناپذیر خویش است و برای زنان دیگر، خانواده را به ورشکستگی می‌کشاند. والری مارنف، زن جوان، زیبا و حسابگری که هم‌زمان چند مرد را بازی می‌دهد، ابزار اصلی نقشه‌های بت می‌شود. در کنار آن‌ها، وانسلاس اشتاین‌بوک، پیکرتراش لهستانی بااستعداد اما سست‌اراده که بت از او حمایت می‌کند، و سلستن کروِل، عطرفروش تازه‌به‌دوران‌رسیده، حضور دارند.

بالزاک این رمان را در دوره‌ای از فشار مالی و با سرعتی شگفت نوشت. تصویری بی‌پرده از پول، هوس، حسادت و فساد اخلاقی بورژوازی پاریس در دوران سلطنت ژوئیه، که آن را از تیره‌ترین و مدرن‌ترین رمان‌های او می‌سازد.